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助動詞「ます」の意味・活用・接続を見ていきましょう。

次の例文を見てください。

この例文の述語「学びます」は、「学ぶ」という動詞（の連用形）に「ます」という助動詞が付いた形です。

述語に「ます」を付けることによって、単に「学ぶ」というのとくらべて、ていねい（丁寧）な言い方になります。

このように、「ます」は、聞き手（読み手）に対するていねい（丁寧）な気持ちを表す助動詞です。

「ます」のようなことばを丁寧ていねい語といいます。丁寧語は、敬語と呼ばれるものの一種です。

なお、丁寧語をつくる助動詞には、「ます」のほかに、「です」があります。

（丁寧語については、「丁寧語」のページを参照してください。）

「ます」は、どのように活用するのでしょうか。

次の例を見てください。

この例の赤字の部分を抜き出して「ます」の活用表をつくると、次のようになります。

【表】「ます」の活用表

この活用のしかたは、動詞・形容詞・形容動詞のどの活用ともちがう特殊とくしゅなものです。

未然形と命令形がそれぞれ二つあることにも注意しましょう。

このように、「ます」は、特殊型とくしゅがたの活用をする助動詞です。

特殊な活用については、その活用表を覚えるしかありません。

＊

ひとつ注意点ですが、命令形は「くださる」「なさる」「いらっしゃる」などの特定の動詞にしか付きません。

これらの動詞は、尊敬そんけいの意味を含んだことばであり、尊敬語そんけいごと呼ばれます。

（尊敬語については、「尊敬語」のページを参照してください。）

次の例で確かめてください。

「ます」は、どのような語のあとに続くのでしょうか。

次の例から考えて見ましょう。

上の例の赤字部分は、動詞の連用形と、動詞型の活用をする助動詞「せる・させる・れる・られる・たがる」の連用形です。

このように、「ます」は、すべての動詞と動詞型活用の助動詞の連用形に付きます。

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【考え方】

「ます」の活用表を覚えたうえで、文中にどの活用形があるかを探します。

活用形のなかには同じ形のものもありますが、どのような語が続くかによって判断してください。

(1)の文中の「ませ」は、「ん」が続いています。

「ます」には未然形が二つありますが、「ませ」には助動詞「ん（ぬ）」が続き、「ましょ」には助動詞「う」が続きます。

(2)の文中の「ますれ」は仮定形、文末の「ます」は言い切っているので終止形です。

(3)の「ます」は、「ので」が連体形に付く助詞であることを知っていれば、連体形であることがわかります。

そのような知識がなくても、形容動詞（たとえば、「おだやかだ」）が「ので」に付くときにどのような活用形になるかをかんがえれば、「ので」がどの活用形に付くかがわかります。「おだやかな﹅ので」→連体形。

(4)の文末の「ませ」は未然形と同じ形ですが、言い切っているから命令形だとわかります。

【答】

(1)　未然形

(2)　仮定形・終止形

(3)　連体形

(4)　命令形

＊

【考え方】

ていねいな言い方にするためには、述語の文節を「ます」を用いた形に改めます。

(1)について。

述語「しよう」は、動詞「する」の未然形「し」に助動詞「よう」の終止形が付いた形です。

「しよう」→「する」＋「よう」

これに「ます」を加えて述語の文節をつくりますが、その際、「よう」は「ます」に接続しないので、代わりに「う」を用います。

「する」＋「ます」＋「う」→「しましょう」

(2)について。

述語「止まなかった」は、動詞「止む」の未然形「止ま」に、助動詞「ない」の連用形「なかっ」と、助動詞「た」の終止形が付いた形です。

「止まなかった」→「止む」＋「ない」＋「た」

これに「ます」を加えて述語の文節をつくりますが、その際、「ない」は「ます」に接続しないので、代わりに助動詞「ぬ（ん）」を用います。

「止む」＋「ます」＋「ぬ（ん）」→「止みませぬ（ん）」

また、「た」は「ぬ（ん）」に接続しないので、「ぬ（ん）」と「た」のあいだに助動詞「です」を入れてうまくつなげましょう。

「止みませぬ（ん）」＋「です」＋「た」→「止みませんでした」

(3)について。

述語の文節が「入ると」と「ある」の二つあることに注意してください。

それぞれの文節に「ます」を加えてもよいですが、「入ると」をそのままにして文末の述語「ある」に「ます」を付け加えるだけでも、文全体がていねいな言い方になります。

【答】

(1)　いっしょに食事をしましょう。

(2)　終日、雨がやみませんでした。

(3)　その交差点を左に入りますと（入ると）、郵便局があります。