文節の働き(2)修飾語

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文の骨組みとなる要素は、主語と述語です。ですが、文は、たいていの場合には、主語と述語以外の要素も加わることによって成り立っています。

たとえば、次の図を見てください。

上の図の文は、主語や述語となる文節のほかにも、いくつかの文節が組み合わさってできています。

「小さな」はどんな子どもであるかを説明する文節であり、「公園で」「元気に」はどこで・どのように遊ぶのかを説明する文節です。

このように、ほかの文節にかかってその内容をくわしく説明する文節を修飾語と呼びます。

また、上の図の文では、主語の文節「子どもが」と述語の文節「遊ぶ」が「小さな」「公園で」「元気に」という文節（修飾語）によって説明されています。

このように、修飾語によって説明される文節を被修飾語と呼びます。

「子どもが」「遊ぶ」の文節は、それぞれ主語・述語であると同時に被修飾語でもあります。

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以上のように、修飾語と被修飾語との間には、前者が後者にかかり、後者が前者を受けるという関係があります。このような文節の関係を修飾・被修飾の関係と呼びます。

修飾語は、つねに被修飾語よりも前に置かれます。しかし、被修飾語の直前に置かれるとはかぎりません。（先の図の「公園で」は、間に文節を一つ置いて「遊ぶ」にかかっています。）

なお、前にある文節が後に置かれた文節にかかってくわしく説明する（限定する）ことを、「修飾する」と言います。

次の各例文を見てください。

①の例文の「きれいに」という文節は、「咲く」という文節を修飾しています。また、②の例文の「きれいな」という文節は、「花が」という文節を修飾しています。

「咲く」という語は用言であり、「花」という語は体言です。（用言・体言については、別のページで説明します。）

このように、修飾語には、用言の文節を修飾するものと、体言の文節を説明するものとの２種類があります。

用言の文節を修飾する修飾語を連用修飾語と呼び、体言の文節を修飾する修飾語を連体修飾語と呼びます。

【考え方】

下線部の修飾語に対応する被修飾語を見つける問題です。

被修飾語を見つけるには、まず、修飾語のすぐ後ろの文節に着目して、修飾・被修飾の関係にあるとして意味が通るかどうかを確かめます。意味が通らないようであったら、さらにその後ろにある文節で同じようにして確かめてみます。被修飾語が見つかるまでこれを繰り返しましょう。

(1)　非常に｜多くの｜人間が｜乗ったり｜降りたり｜する。

設問文中の「非常に」は、「人間が」にかかる修飾語「多くの」をさらに修飾する働きしています。つまり、「多くの」は、「非常に」との関係では被修飾語になります。

このように、被修飾語となるのは主語と述語だけとはかぎらず、また、ある文節が修飾語であるか被修飾語であるかは、他の文節との関係で相対的に決まります。

(2)　上空を｜大きな｜鳥が｜ゆっくりと｜飛ぶ。

修飾語は被修飾語よりもつねに前に置かれていますが、被修飾語の直前にあるとはかぎりません。いくつかの文節をまたいでつながっている場合もあります。

修飾語をその後ろの各文節と一つずつあとにずらしてつないでみて、意味がつながる文節を選びましょう。

(3)　男の｜子は｜泣きながら、｜走る｜女の｜子を｜追いかけた。

「ながら」は接続助詞ですが、接続助詞がつく文節は接続語だけをつくるとはかぎらりません。本問のように、場合によっては（連用）修飾語ともなります。

ちなみに、「男の子は、泣きながら走る女の子を追いかけた。」というように、設問文中の読点の位置が移動すると、「泣きながら」は「走る」にかかることになります。

このように、文中の読点の位置がちがうと、文の意味ないし構造もちがってくる場合もあります。

【答】

(1)　多くの

(2)　飛ぶ

(3)　追いかけた

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